L’Equipe de France féminine n’a pas manqué sa finale. En maitrisant de bout en bout son sujet russe (57-53), les Tricolores sont devenues Championnes d’Europe ce soir à Riga. Les larmes de joie et le champagne peuvent couler à flot. Bravo les filles !!!

Une petite maladresse en début de rencontre que l’on mettra sur le compte de l’enjeu est a déploré du côté tricolore. Mais une fois passé le stress, le match peut enfin commencer et Céline Dumerc multiplié les caviars pour ses partenaires (6-4, 6’). Le jeu est équilibré, Pierre Vincent fidèle à ses habitudes puisent largement dans son banc, les12 joueuses ont déjà foulé le parquet avant la fin du premier quart. Côté russe, c’est l’ex-berruyère, Ilona Korstine qui permet à son équipe de rester au contact des Bleues (12-10, 10’).

Le combat est dur mais ne ralentisse pas et font la course en tête grâce notamment à l’efficacité de son secteur intérieur (Ndongue et Gruda), bien servi il est vrai par la vision du jeu exceptionnel du duo Melain-Dumerc (25-17, 17’). Impériales en défense, les Tricolores  ne laissent que peu d’espace d’expression, les joueuses de Valery Tikhonenko ne marquant que quatre paniers en 10 minutes. Manue Hermouet assène un tir primé assassin sur la tête d’Ilona Korstine (30-19, 20’). Le break est fait, il faut désormais le confirmer en deuxième mi-temps.

En véritable leader, Cathy Melain montre la marche à suivre d’abord à la passe pour Manue Hermouet en contre attaque et ensuite en percussion dans la défense russe. La France compte toujours 13 points d’avance (34-21). Maladroites les Russes ne trouvent plus la mire, mais les Françaises n’en profitent pas. Svetlana Abrosimova ramène son équipe à dix points, 36 à 26 mais immédiatement en bonne capitaine, Céline Dumerc marque un tir primé très difficile avant qu’Elodie Godin trouve le panier plus la faute, la France mène 42 à 26 (26’). Pauline Krawczyk en remet une couche derrière l’arc, la France contrôle parfaitement les débats. Les joueuses de l’Est butent toujours sur une défense tricolore bien en place (46-33, 30’).

Les Françaises peinent en ce début de dernier quart-temps et Olga Arteshina en profite pour ramener son équipe sous la barre symbolique des 10 points (46-37, 31’). La Russie jette toutes ses forces dans la bataille mais Sandrine Gruda maintient l’avance du navire tricolore sur ces eaux quelque peu agitées (53-41).

Les Russes ne lâchent rien à l’image du duo Arteshina – Stepanova qui inscrit dix points de suite et relance complètement le match. La France perd des ballles précieux mais parvient à rester maitre de ses nerfs malgré quelques lancers ratés en fin de rencontre. La France devient Championne d’Europe pour la deuxième fois de son histoire en battant la Russie 57 à 53.

Yvan Mainini (Président de la Fédération Française de BasketBall) : “Cette Équipe de France a montré qu’elle était capable de se transcender dans les moments importants. Tout au long de la compétition elle a affiché une très belle sérénité et ainsi dégagé beaucoup de confiance. En peu de temps, l’entraîneur, Pierre Vincent, et tout son staff ont vraiment abattu un travail remarquable. Même si ce résultat est au-delà de nos espérances, ce n’est que le début d’un cycle et notre objectif est toujours d’être performant pour les Jeux Olympiques de 2012 à Londres. Je suis bien évidemment très heureux de ce titre, surtout lorsque l’on sait que le sport peut parfois sur des détails offrir des joies immenses mais aussi de grandes désillusions. La chance, cette équipe a su la provoquer en restant forte dans les moments les plus difficiles, et je l’en félicite. Ce résultat est également une belle récompense pour Cathy Melain, qui disputait ce soir le dernier match de sa carrière. Cela fait plus de 20 ans que je la connais, Cathy a toujours été une compétitrice hors pair. C’est un exemple à suivre pour la nouvelle génération et plus largement pour tous les jeunes qui souhaitent se lancer dans le sport de haut niveau. Lors de cet Euro, Cathy Melain nous a donné une belle leçon d’humilité en étant au service de l’équipe, un rôle difficile qu’elle a parfaitement assumé. Ce résultat conclu de la plus belle des manières une carrière exceptionnelle.”

Résultats des matches de classement
Samedi 20 juin
Finale
Russie – France : 53-57
3e place
Espagne – Biélorussie : 63-56
5e place
Italie – Grèce : 56-60
7e place
Lettonie – Slovaquie : 67-59

Classement final :
1- France
2- Russie
3- Espagne
4- Biélorussie
5- Grèce
6- Italie
7- Lettonie
8- Slovaquie
9 à 12- Lituanie, Pologne, République Tchèque, Turquie
13 à 16- Hongrie, Israël, Serbie, Ukraine