Jo de Basket 1/4 de finale – Beijing 08 : La Chine manque l’Espagne

L’Espagne de l’étincelant Pau Gasol, vainqueurs de la Croatie (72-59), affrontera la Lituanie en quarts de finale. Les Baltes n’ont laissé aucune chance à la Chine de Yao Ming (94-68) !

le 20 Août 2008 par Nicolas Cerbelle

La Chine de Yao Ming n’a rien pu faire contre le fantastique collectif lituanien (Reuters)


Espagne-Croatie: 72-59

Battue à deux reprises en phase de groupes (par l’Argentine et la Lituanie), la Croatie avait le lourd privilège d’affronter l’Espagne, championne du monde en titre, dès les quarts de finale. Les coéquipiers de Sandro Nicevic manquaient totalement leur début de match. Maladroits (41% de réussite à deux points et seulement 1/7 à longue distance au cours de la première mi-temps), les Slaves laissaient leurs adversaires s’envoler (12-1 après seulement 5’30” de jeu), sous l’impulsion d’un Pau Gasol carburant au super (9 des 12 premiers points de son équipe). Les Ibères parvenaient ensuite à conserver cet écart jusqu’à la fin du premier quart malgré un lay-up au buzzer de Marko Tomas (22-11). Un panier de Nicevic suivi de trois lancers francs consécutifs de Davor Kus permettaient aux Croates de revenir à six longueurs (22-16). Malheureusement pour eux, Jose Manuel Calderon trouvait la mire au-delà des 6,75m. Les hommes de Jasmin Repesa avaient beau faire jeu égal avec la Roja, ils accusaient toujours un sérieux handicap à la pause (37-26).

Les affaires croates ne s’arrangeaient pas au retour des vestiaires. Carlos Jiminez et les frères Gasol faisaient la loi dans la raquette (22 rebonds à eux trois au final). A dix minutes du terme, les Espagnols confortaient ainsi leur position (51-38). Le problème semblait irrésoluble pour les partenaires de Kresimir Lonçar. Dominés à l’intérieur, inefficaces à l’extérieur (26% à trois points), ils multipliaient les pertes de balles, pour le plus grand bonheur de leurs rivaux auteurs d’un irrévocable 12-0 (61-41). Marin Rozic, qui inscrivait son premier panier de la partie, mettait fin à l’hémorragie (61-43) mais il était trop tard pour espérer un retour. Les Croates s’inclinaient lourdement (72-59). Venus chercher une médaille, Pau Gasol (20 points, 10 rebonds et 3 contres) et consort sont bien partis pour remporter leur pari.


Lituanie-Chine : 94-68

En demies, les Espagnols retrouveront la Lituanie, qui a brisé le rêve de toute une nation en terrassant la Chine. L’Empire du Milieu faisait pourtant mieux que résister en début de partie. Sous l’impulsion de Jianlian Li (six points lors de la première période), les locaux croyaient même passer en tête à l’issue du premier quart. C’était sans compter sur Ramunas Siskauskas, qui apportaient trois points aux siens sur le gong (19-17) ! Le public demeurait cependant optimiste. D’autant que Yao Ming n’avait toujours pas inscrit le moindre point. Le pivot star trouvait finalement le chemin des filets quelques secondes plus tard sur lancer franc. Ses coéquipiers réussissant enfin à le trouver dans la raquette. Un peu trop systématiquement toutefois. Du coup, les Lituaniens n’avaient quasiment plus qu’à se concentrer sur le Rocket. Emmené par un Sarunas Jasikevicius de gala (23 points à 100% au lancer et à 2 points et 5/6 à longue distance !), les Baltes réalisaient le break (41-30 à mi-parcours).

Yao avait beau enquiller les lancers (10 consécutifs), l’écart ne cessait de croître, la faute à Rimantas Kaukenas et Linas Kleiza, qui trouvaient la mire de loin (58-42). Le jeu stéréotypé des Chinois ne déstabilisait pas le bloc lituanien. Malheureusement pour eux, les hôtes de l’épreuve bénéficiaient de peu de solutions, la réussite les fuyant totalement (47% au tir). A l’inverse, leurs adversaires alternaient les systèmes à la perfection. La gestion des fins de période était notamment un modèle du genre (70-53 au terme du 3e quart). Le sélectionneur Ramunas Butautas pouvait alors faire tourner sans souci. Jonas Maciulis terminait ainsi la rencontre avec 6 points en 3’25 de jeu. A l’arrivée, la Chine accusait pratiquement 30 points dans la musette (94-68).

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